Übersetzt meint „Posttraumatische Belastungsstörung“ eine Störung, die nach einem traumatischen Ereignis auftritt. Sie setzt meistens in den ersten sechs Monaten nach dem Trauma ein und dauert mindestens über vier Wochen an. Häufig kommt es zur Chronifizierung.
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Die Posttraumatische Belastungsstörung kennen viele Menschen im Zusammenhang mit Kriegsveteranen. Obwohl die Erkrankung bei Soldaten häufig vorkommt, ist sie nicht ausschließlich dort zu finden. Nach einer Vergewaltigung kommt es prozentual ebenso häufig zu der Entwicklung einer PTBS wie nach einem Kriegseinsatz. Etwas seltener sind Menschen nach Gewaltverbrechen, schweren Unfällen oder der Diagnose einer gravierenden körperlichen Erkrankung betroffen.
Zu beachten ist, dass nicht nur die Menschen denen das Trauma direkt wiederfahren ist sondern auch Angehörige, Helfende oder Augenzeugen eine Posttraumatische Belastungsstörung entwickeln können.
Die Symptome einer PTBS können von Person zu Person variieren und sehr vielfältig sein. Einige Symptome sind jedoch typisch für diese Störung und bei vielen Betroffenen zu finden:
Flashbacks: Wiedererleben des traumatischen Ereignisses, meist verursacht durch einen äußeren Reiz, der an das Geschehene erinnert (Beispielsweise kann ein lauter Knall nach einem Kriegstrauma)
Albträume und Schlafstörungen
Hyperarousal: Permanentes Gefühl, angespannt zu sein und auf mögliche Gefahren reagieren zu müssen, ständige Übererregbarkeit
Angst und Schreckhaftigkeit
Erinnerungslücken in der Zeit des traumatischen Erlebnisses
Suizidgedanken
Vermeidungsverhalten: Vermeiden bestimmter Situationen, die an das traumatische Erlebnis erinnern (dadurch oft Isolation und sozialer Rückzug)
Dissoziation: Versuch der Psyche, aus der belastenden Situation oder vor Dingen, die daran erinnern könnten zu fliehen (Amnesie, Bewegungsstörungen, Krampfanfälle)
Zu einer Komplexen Posttraumatischen Belastungsstörung kommt es häufig in Folge von lange anhaltender oder immer wiederkehrender Traumatisierung. Zum Beispiel können Misshandlung oder Missbrauch in der Kindheit zu einer komplexen PTBS führen.
In der Regel treten Symptome wie bei einer einfachen PTBS auf, allerdings spricht eine Therapie oft schlechter an und die Erkrankung wir sehr oft chronisch. Es kommt in vielen Fällen zu Veränderungen der Selbstwahrnehmung (starke Schuld- und Schamgefühle, verringertes Selbstwertgefühl) sowie Schwierigkeiten in zwischenmenschlichen Beziehungen.
Wie bei vielen psychiatrischen Krankheitsbildern besteht auch die Therapie der PTBS aus zwei Säulen: Der Psychotherapie und der medikamentösen Behandlung.
Um einer PTBS vorzubeugen, ist eine Krisenintervention direkt nach Erleben des Traumas essentiell. Besteht bereits eine PTBS, kommen verschiedene Therapeutische Verfahren in Betracht. Neben der Verhaltenstherapie gibt es beispielsweise das Verfahren EMDR (Eye Movement Desensitization and Reprocessing). Beide zielen darauf ab, die Betroffenen erst in einer sicheren Umgebung ohne Gefahr einer erneuten Traumatisierung zu stabilisieren und anschließend das Geschehene zu verarbeiten.
Neben den psychotherapeutischen Verfahren kann begleitend eine Gabe von Antidepressiva bei der Traumaverarbeitung helfen. Mit potenziell süchtig machenden Medikamenten wie Benzodiazepinen zur Beruhigung und Angstbewältigung sollte man zurückhaltend umgehen, das eine PTBS das Risiko für die Entwicklung einer Suchterkrankung erhöht.
