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Die Nieren, von denen jeder Mensch in der Regel zwei hat, übernehmen im Körper die Aufgabe, Giftstoffe auszuscheiden. Dazu gehören beispielsweise Kreatinin und Harnstoff. Neben dieser Aufgabe produzieren unsere Nieren noch den Botenstoff Erythropoetin (Epo), der für die Bildung roter Blutkörperchen eine entscheidende Rolle spielt. Von einer Niereninsuffizienz wird gesprochen, wenn die Niere ihrer Funktion nicht mehr ausreichend nachkommen kann. Folglich sammeln sich im Blut Giftstoffe an, die erheblichen Schaden im Körper verursachen können. Man unterscheidet zwischen chronischer und akuter Niereninsuffizienz.
Die Ursachen für eine Fehlfunktion der Niere können vielfältig sein. Sowohl die Volkskrankheit Diabetes mellitus, als auch Entzündungen der Nieren, Medikamente oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen können Nierenschäden nach sich ziehen.
Bei einer chronischen Niereninsuffizienz ist die Nierenfunktion über einen längeren Zeitraum eingeschränkt, jedoch noch vorhanden. Dabei kann die Funktion nur leicht oder sogar schwer eingeschränkt sein. Die Schwere der Funktionseinschränkung wird anhand der sogenannten Glomerulären Filtrationsrate (GFR) gemessen. Die GFR sagt aus, wie viel Flüssigkeit pro Minute durch die Niere gefiltert und so von Giftstoffen befreit wird. Je schwerwiegender die Niereninsuffizienz, desto stärker ausgeprägt sind in den meisten Fällen die Symptome.
Durch die verringerte Nierenfunktion kommt es auf Dauer zu zwei erheblichen Problemen: Es wird nicht ausreichend Flüssigkeit ausgeschieden und Giftstoffe sammeln sich im Blut an. Darum können unter anderem folgende Symptome auftreten:
Um die Funktion der Nieren zu beurteilen, sind neben Blutwerten und einer Urinprobe noch die Beurteilung mittels Ultraschall und gegebenenfalls eine Probeentnahme (Biopsie) des Nierengewebes notwendig. Neben dem Ultraschall können auch weitere bildgebende Verfahren (CT, MRT) zum Einsatz kommen.
Die Therapie richtet sich je nach Schwere der Niereninsuffizienz. Allgemein sollte eine begrenzte Trinkmenge beachtet und eine spezielle Diät eingehalten werden. Zudem sollte der Blutdruck gut eingestellt sein und die Betroffenen sollten auf das Rauchen und die Einnahme bestimmter Medikamente verzichten.
Bei schweren Funktionseinschränkungen kann eine Nierenersatztherapie in Form einer Dialyse das Mittel der Wahl sein. Dabei gibt es unterschiedliche Formen der Dialyse, die zum Teil auch von zu Hause aus durchführbar sind.
Bei der akuten Niereninsuffizienz spricht man auch vom Nierenversagen. Dabei nimmt die Funktion der Nieren innerhalb kürzester Zeit drastisch ab und kann zu einem lebensbedrohlichen Zustand führen. Je nach Ursache kann der Nierenschaden vorübergehend oder dauerhaft sein.
Die Symptome ähneln häufig denen der chronischen Nierenfunktionsstörungen. Allerdings setzen sie meist innerhalb von Stunden oder Tagen ein und können je nach Ursache von hohem Fieber oder starken Schmerzen in der Nierengegend begleitet sein.
Auch Diagnostik und Therapie sind mit denen der schweren chronischen Niereninsuffizienz vergleichbar. In diesem Zusammenhang steht im Vordergrund, die Ursache des akuten Nierenversagens zu beheben und die Nierenfunktion wieder herzustellen.
