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Die koronare Herzkrankheit ist eine Erkrankung der Herzkranzgefäße (Koronargefäße). Die Koronargefäße liegen kranzförmig um das gesamte Herz und versorgen es mit Blut. Durch Veränderungen wie Atherosklerose (Ablagerungen in den Gefäßen) kommt es zur Verengung (Stenose) einer oder mehrerer dieser Gefäße und somit zu Durchblutungsstörungen des Herzmuskels. Kommt es zu einem vollständigen Verschluss des Gefäßes oder lösen sich solche Ablagerungen (Plaques) und verstopfen ein Gefäß, kann es zum Herzinfarkt kommen. Bei Betroffenen sind meist nicht nur die Herzkranzgefäße, sondern auch andere Gefäße wie die Schlagadern von den Ablagerungen befallen, wodurch das Risiko für andere Erkrankungen wie zum Beispiel einen Schlaganfall erhöht ist.
Die koronare Herzkrankheit hat meist mehrere Ursachen zugleich und ist selten klar auf einen Faktor zurückzuführen. Je mehr Risikofaktoren ein Mensch hat, desto höher ist die Wahrscheinlichkeit, im Laufe des Lebens an einer Verengung der Herzkranzgefäße zu leiden. Zu den Risikofaktoren zählen:
All diese Faktoren können zu Ablagerungen in Gefäßen führen. Einerseits ist es möglich, dass sich Fett direkt in den Gefäßen ablagert. Andererseits können Bluthochdruck, Nikotin oder Zucker die Gefäßwände beschädigen und dadurch Entzündungen und Ablagerungen begünstigen. Auch natürliche Alterungsprozesse oder genetische Veranlagung sind mögliche Ursachen für eine Veränderung der Gefäße. Hier spricht man oft von einer ‘Verkalkung’.
Die koronare Herzkrankheit kann ’stumm’, also komplett symptomlos auftreten oder für das Krankheitsbild typische Symptome verursachen. Aufgrund der Tatsache, dass manche Menschen nichts von den verengten Gefäßen bemerken, sind ab einem Alter von 35 Jahren sowohl bei Männern als auch bei Frauen Vorsorgeuntersuchungen sinnvoll und werden auch von den Krankenkassen angeboten (Check-up 35).
Bei manchen treten wiederum spontan oder unter körperlicher und psychischer Belastung Beschwerden auf. Dazu zählen:
Kommen diese Beschwerden zum ersten Mal vor, sollten diese schnellstmöglich abgeklärt werden, da auch ein Herzinfarkt dahinter stecken kann. Sind diese Symptome bereits bekannt, treten jedoch stärker oder länger als normal auf und lassen sich mit den üblichen Notfallmedikamenten nicht lindern, sollte ebenfalls daran gedacht werden, dass es sich um einen Herzinfarkt handeln könnte.
Besteht der Verdacht auf eine koronare Herzkrankheit, sollten unterschiedliche Tests gemacht werden. Nicht nur, um den Verdacht zu bestätigen, sondern auch, um bei den entsprechenden Symptomen einen Herzinfarkt auszuschließen oder frühzeitig zu erkennen. Da viele Fälle keinerlei Beschwerden verursachen, ist auch die regelmäßige Teilnahme an Vorsorgeuntersuchungen zu empfehlen.
In der Akutsituation kann ein Schnelltest auf ein bestimmtes Herzeiweiß (Troponin) sowie andere Bluttests Hinweise darauf geben, ob eventuell ein Herzinfarkt vorliegt.
In der Vorsorge kann die Blutuntersuchung helfen, das Risiko für eine koronare Herzkrankheit einzuschätzen. Dabei werden beispielsweise das Cholesterin (vor allem das schlechte LDL-Cholesterin) und der Blutzucker und Zuckerlangzeitwert (HbA1c) betrachtet.
Ein Elektrokardiogramm (EKG) misst die elektrische Aktivität am Herzen. Mit anderen Worten: Es kann beurteilt werden, wie gut die ‘elektrischen Leitungen’ am Herzen funktionieren. Dadurch können Herzinfarkte häufig erkannt werden. Auch alte, vielleicht nicht bemerkte Herzinfarkte sind oft im EKG sichtbar. Es kann sowohl akut bei Beschwerden als auch zur Vorsorgeuntersuchung eingesetzt werden, da es schnell und schmerzfrei mit aufklebbaren Elektroden durchführbar ist.
Je nachdem, ob es sich um eine Vorsorgeuntersuchung oder eine Notfallsituation handelt, können unterschiedliche Arten des EKGs zum Einsatz kommen:
Jedoch sagt ein EKG nichts über die Durchblutung oder die tatsächliche Bewegung des Herzmuskels aus. Darum müssen zur Diagnose einer Koronaren Herzkrankheit weitere Untersuchungen angeschlossen werden.
Um das Herz, seine Aktivität und Blutversorgung besser beurteilen zu können, gibt es verschiedene Bildgebungen, die zum Einsatz kommen:
Manche Hausärzte oder Internisten bieten den Herzultraschall von außen direkt in ihrer Praxis an. Die anderen Verfahren sind in der Regel zwar aussagekräftiger jedoch schwerer durchzuführen oder mit einer gewissen Strahlenbelastung verbunden. Sie werden nicht als Vorsorgeuntersuchung angewandt. Sie dienen zur Abklärung eines starken Verdachts und bei der Entscheidung, welche Behandlungen im jeweiligen Fall sinnvoll sind.
Um zu beurteilen, wie hoch das Risiko für einen Herzinfarkt ist, werden die Risikofaktoren zusammen mit einigen Testergebnissen ausgewertet und auf einer Skala einsortiert. Anhand dieser Beurteilung kann man zusammen mit dem behandelnden Arzt die beste individuelle Therapie wählen.
Zu der invasiven Diagnostik gehört beispielsweise die Herzkatheteruntersuchung, bei der ein Schlauch über ein Gefäß (oft von der Leiste aus) bis zum Herzen vorgeschoben wird. Da man in den Körper eingreift, bergen diese Verfahren mehr Risiken als nicht invasive Methoden. Allerdings bietet genau dieses Eingreifen auch einen großen Vorteil: Es kann direkt eine Behandlung am Herzen erfolgen, wenn Gefäße stark verengt oder verschlossen sind. Bei solchen Verfahren müssen immer der Nutzen und die bestehenden Risiken gegeneinander abgewogen werden. Sie eignen sich nicht als reine Vorsorgemaßnahme, wenn keinerlei Beschwerden vorhanden sind.
Eine Koronare Herzkrankheit lässt sich danach einteilen, wie viele Gefäße in welchem Ausmaß betroffen sind. Zudem sind immer die vorhandenen Risikofaktoren und das Ausmaß vorhandener Symptome mit einzubeziehen. Haben sich bereits Ablagerungen in den Gefäßen gebildet, sind diese meist nicht mehr vollständig rückgängig zu machen. Jedoch kann das Risiko lebensbedrohlicher Folgen drastisch gesenkt und die Lebensqualität merklich verbessert werden.
Maßnahme Nummer eins ist eine Beseitigung möglichst vieler Risikofaktoren. Das kann bedeuten: Das Rauchen einstellen, viel Bewegung, Gewicht verlieren, die Ernährung umstellen oder Stress reduzieren. Um langfristig Erfolg zu haben, sollte man sich nicht alles auf einmal vornehmen. Dauerhafte Veränderungen über kleine Schritte sind wirkungsvoller, als für ein paar Wochen auf alles zu verzichten und dann frustriert wieder am Anfang zu stehen. Es ist ratsam, sein Umfeld (Familie, Freunde, Kollegen) mit in die Pläne einzubeziehen und um Unterstützung zu bitten. Außerdem können Sportvereine, Selbsthilfegruppen oder eine Ernährungsberatung unterstützend wirken. Auch von ärztlicher Seite kann man sich jederzeit Ratschläge und Hilfestellungen holen.
Manche Risikofaktoren lassen sich langfristig nur mit Hilfe von Medikamenten gut in den Griff bekommen. Ferner können bei bereits bestehender Verengung der Gefäße oder bei Symptomen Medikamente zum Einsatz kommen. Dazu gehören:
Liegen weitere Grunderkrankungen vor oder werden mehrere Medikamente eingenommen, sollte immer ärztlich überprüft werden, ob die Medikamente bei den jeweiligen Krankheiten eingesetzt werden dürfen und ob die Medikamente miteinander eingenommen werden können. Es ist anzuraten, seinen Medikamentenplan sorgfältig überprüfen zu lassen und keine Medikamente zu verschweigen. So kann das potenzsteigernde Mittel Sildenafil (Viagra) in Kombination mit Nitrospray lebensgefährliche Komplikationen verursachen.
Bei hochgradigen Verengungen und Verengung mehrerer Herzkranzgefäße sowie der Hauptstämme gibt es noch die Möglichkeit invasiver oder operativer Verfahren:
Der Stent ist ein Röhrchen aus Kunststoff oder Metall, das über ein Gefäß (im Rahmen einer Herzkatheteruntersuchung) in das verengte Koronargefäß eingebracht wird. Zuerst dehnt man mit einem Ballonkatheter die betroffene Stelle auf, danach wird das Röhrchen eingesetzt und verbleibt im Gefäß, um dieses offen zu halten. Nach dem Einsetzen eines Stents kann man das Krankenhaus oft innerhalb weniger Tage wieder verlassen. Es müssen weiterhin Medikamente zur Blutverdünnung eingenommen werden, damit der Stent sich nicht verschließt.
Die Bypass-OP ist eine größere Operation, bei der mittels körpereigener Gefäße Umgehungskreisläufe am Herzen gebaut werden, damit das Blut nicht mehr durch die Engstelle fließen muss. Die Regenerationszeit beträgt meist mehrere Wochen und häufig folgt im Anschluss an den stationären Aufenthalt eine Reha.
Beide Methoden haben ihre Vor- und Nachteile und beide zeigen Nutzen und Risiken. Darum sollte man sich im Vorfeld gut beraten lassen und mit den bestehenden Möglichkeiten auseinandersetzen.
