Aktuell sind laut dem Welt-Aids-Tag1) 38 Millionen Menschen weltweit von HIV betroffen. In Deutschland sind es circa 91.400 Personen. Man schätzt, dass die Zahl der Betroffenen, die hierzulande unwissentlich die Erkrankung aufweisen, bei circa 9.500 Menschen liegt. Da sie ohne Behandlung bleiben, erkranken circa 900 Menschen pro Jahr weiterhin an Aids oder einem schweren Immundefekt. Doch worin liegt der Unterschied zwischen HIV und AIDS?
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Das erworbene Immunschwäche-Syndrom oder auf Englisch Acquired Immune Deficiency Syndrome (AIDS) stellt das Endstadium einer Infektion mit dem (Humane Immundefizienz VirusHIV) dar. In den Fällen, in denen das Immunsystem durch den Virus stark geschwächt ist, spricht man von AIDS. Dabei richtet man sich nach der Anzahl bestimmter Immunzellen (T‑Zellen) im Blut. Dementsprechend hat nicht jeder HIV Infizierte AIDS.
Von AIDS wird dann gesprochen, wenn die Anzahl der T‑Zellen unter 15% des normalen Wertes fällt, also weniger als 200 Zellen pro Mikroliter Blut vorhanden sind.
Jedoch kann bereits vor diesem Stadium die Infektanfälligkeit stark erhöht sein, weil das Immunsystem durch das HI-Virus schon erheblichen Schaden genommen hat. Schon wenn die Anzahl der T‑Zellen unter 28% (499 Zellen pro Mikroliter) fällt, können vermehrt bestimmte Infektionen wie beispielsweise Erkrankungen durch den Herpes-Virus auftreten.
Fällt die Zahl der T‑Zellen unter eine bestimmte Schwelle, kann der Körper bereits von normalerweise harmlosen Keimen krank werden. Diese Erkrankungen durch sonst nicht krankheitserregende Keime nennt man opportunistische Infektionen. Sie zeigen häufig eine Immunschwäche an und können ein Hinweis auf den Ausbruch von AIDS sein. Man nennt diese Erkrankungen deshalb auch AIDS-definierende-Erkrankungen, obwohl sie auch bei anderen ausgeprägten Immunschwächen auftreten können.
Zu diesen Erkrankungen können unter anderem zählen:
Ein Heilmittel gibt es bisher leider nicht. Wie bei einer HIV-Infektion ohne Ausbruch der Erkrankung wird weiter mit antiretroviralen Medikamenten behandelt. Zudem wird die jeweilige Erkrankung behandelt, die durch das geschwächte Immunsystem den Körper befallen hat. Ist die Immunschwäche sehr weit fortgeschritten, sind Maßnahmen nötig, um den Betroffenen vor weiteren Infektionskrankheiten zu schützen. Zudem muss immer gerade bei Erkrankungen im Endstadium berücksichtigt werden, wie viel Therapie die betroffene Person wünscht und ob eventuell die palliativmedizinische Versorgung im Vordergrund stehen sollte, um in erster Linie quälende Symptome wie Schmerzen oder Atemnot zu lindern.
