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Im Gegensatz zu einem Sonnenstich, hat ein Hitzschlag nicht direkt etwas mit der Strahlung der Sonne zu tun. Ein Hitzschlag kann auch ohne Einwirkung der Sonne in geschlossenen Räumen oder im Dunkeln auftreten. Hierbei handelt es sich um eine Überhitzung des Körpers. Diese kann auftreten, wenn jemand zu lange zu hohen Temperaturen ausgesetzt ist und der Körper keine Möglichkeit hat, beispielsweise durch Schwitzen, ausreichend abzukühlen. Von einem Hitzschlag ist die Rede, wenn die Körpertemperatur aufgrund der Umgebungsbedingungen auf über 40°C ansteigt.
Steigt die Körpertemperatur aufgrund von Umweltbedingungen wie einer heißen Umgebungstemperatur und fehlenden Möglichkeiten sich abzukühlen, so wird ein künstlicher Fieberzustand herbeigeführt. Wie bei einem natürlichen Fieber kann diese Temperatur gefährlich ansteigen. Bei einem Hitzschlag beträgt die Körpertemperatur 40°C oder mehr. Dabei kommt es zu Reaktionen des Herz-Kreislaufsystems. Der Blutdruck fällt ab und die Herzfrequenz steigt.
Bei zu hohen Temperaturen können auch die Enzyme in unserem Körper nicht mehr optimal arbeiten, was zu lebensgefährlichen Zuständen führen kann. Des Weiteren kann bei solchen Störungen im Körper Wasser in das Gehirn übertreten und es kommt zu einer Schwellung des Gehirns.
Bei einem Hitzschlag handelt es sich um künstlich erzeugtes Fieber. Betroffene haben meist eine rote Gesichtsfarbe. Die Haut fühlt sich unnatürlich warm und trocken an. Zudem leiden die Meisten während eines Hitzschlags unter Herzrasen und Schwindel.
Wie bei einem “echten” Fieber entsteht das Gefühl, matt und abgeschlagen zu sein. Außerdem kann es in schweren Fällen neben Kopfschmerzen und Übelkeit auch zu Erbrechen und Bewusstseinsstörungen bis hin zur Bewusstlosigkeit kommen.
Hat jemand bereits einen Hitzschlag erlitten, sollte diese Person umgehend an einen kühlen, schattigen Platz gebracht werden. Hauptziel ist es, das künstlich erzeugte Fieber zu senken. Dabei können kühle Umschläge und schluckweise kühle (nicht eiskalte!) Getränke helfen. Um das Gehirn vor einem zusätzlichen Druck zu schützen, sollten die Betroffenen mit erhöhtem Oberkörper sitzen.
Geht der Hitzschlag mit Symptomen wie Erbrechen, Verwirrtheit oder Bewusstlosigkeit einher, handelt es sich um einen Notfall. Hierbei bestehen Gefahren wie eine Austrocknung des Körpers, Beteiligung des Gehirns oder sogar eines Kreislaufstillstandes.
Vorbeugen kann man einen Hitzschlag, indem die Kleidung der Außentemperatur angepasst und ausreichend getrunken wird. Zudem sollte man nur eine begrenzte Zeit heißen Temperaturen ausgesetzt sein und auf Zeichen seines Körpers achten. Sobald die Hitze unangenehm wird und spätestens, wenn der Körper es nicht mehr schafft, sich durch schwitzen abzukühlen, sollte die Örtlichkeit verlassen werden.
