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Der Plötzliche Kindstod, auch SIDS (Sudden Infant Death Syndrom) genannt, betrifft vor allem Kinder zwischen dem 2. und 6. Lebensmonat. Dabei versterben die Kinder meist ohne vorherige Symptome zu zeigen, plötzlich und häufig im Schlaf. Ein plötzlicher Kindstod ist dadurch charakterisiert, dass auch bei der Obduktion des Kindes keine Ursache für das Unglück zu finden ist. In Deutschland versterben jährlich etwa 150 Kinder am Sudden Infant Death Syndrom. Das sind ca. 2 von 10000 Kinder. Damit ist ein plötzlicher Kindstod glücklicherweise selten. Trotzdem gehört er in Deutschland zu den häufigsten Todesursachen für Kinder unter einem Jahr.
Wodurch es zum SIDS kommt, ist noch nicht vollständig geklärt. Vermutet wird ein Zusammenspiel aus äußeren Faktoren und einer genetischen Veranlagung. Dabei geht man davon aus, dass es im Schlaf aus unterschiedlichen Gründen zu einem Sauerstoffmangel kommt und der Körper betroffener Kinder es nicht ausreichend schafft, Gegenmaßnahmen einzuleiten (aufwachen, vermehrte Atmung, etc.).
Zu oft geben sich Eltern die Schuld an dem Tod ihres Kindes oder fragen sich, was sie falsch gemacht haben. Jedoch kann man lediglich die Risikofaktoren für ein solches Ereignis minimieren. Aktiv verhindern lässt sich der plötzliche Kindstod in der Regel leider nicht. Das Beste, was Eltern tun können, ist sich ausführlich über mögliche Risiken zu informieren und diesen so gut wie möglich entgegenzuwirken.
Als Risikofaktoren für das Auftreten des plötzlichen Kindstodes wurden inzwischen mehrere Faktoren gefunden. Nicht alle dieser Faktoren lassen sich jedoch verhindern oder beeinflussen. Beispielsweise sind als solche Faktoren zu nennen:
Um das Kind so gut es geht zu schützen, sollten Eltern sich am besten noch vor der Geburt genau über die Risikofaktoren informieren. Dabei findet die Vorsorge bereits während der Schwangerschaft statt. Werdende Mütter sollten regelmäßig Vorsorgeuntersuchungen wahrnehmen und sich an die Empfehlungen ihrer Ärzte halten. Hierzu zählt unter anderem der Verzicht auf Nikotin in der Schwangerschaft. Doch auch nach der Geburt können Eltern Maßnahmen ergreifen, um das Risiko für ihr Kind möglichst gering zu halten. Hierzu zählen:
