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Das Guillain-Barré-Syndrom beschreibt eine neurologische Erkrankung, die vor allem nach durchgemachten Infekten zu finden ist. Dabei ist noch nicht vollständig geklärt, wie die Krankheit eigentlich entsteht. Jedoch ist von einer Autoimmunreaktion auszugehen, bei der vom Körper selbst produzierte Antikörper Teile des Nervensystems angreifen. Betroffen ist das sogenannte periphere Nervensystem. Damit sind die Nerven gemeint, die vom Gehirn und Rückenmark in den Körper ziehen. Durch eine typische Schädigung der Nervenhüllen kommt es zu unten genannten Symptomen. Gehäuft tritt das GBS nach Magen-Darm-Infekten oder Atemwegsinfekten auf, gelegentlich aber auch Operationen. Das Syndrom kann in jedem Lebensalter auftreten und kommt bei etwa 1–2 von 100.000 Personen vor.
Zu Beginn zeigen sich meist einige Zeit nach einem durchgemachten Infekt Rückenschmerzen und Missempfindungen in den Händen und Füßen. Anschließend zeigt sich in der Regel eine schlaffe Lähmung, die an den Füßen beginnt und langsam aufsteigt. Innerhalb von Stunden oder Tagen kann es zu einer kompletten Lähmung des Körpers bis hin zu einem Atemstillstand kommen. Das Berührungsempfinden ist eher selten betroffen. Hinzu kommen oft Kreislaufstörungen, ein zu langsamer oder zu schneller Herzschlag und Probleme in der Regulation der Körpertemperatur. Diese Beschwerden lassen sich durch einen Befall des “autonomen Nervensystems” erklären, dass diese unwillkürlichen Funktionen beeinflusst.
In den meisten Fällen verschlechtern sich die Symptome, bis nach wenigen Wochen ein Maximum erreicht ist. Anschließend bilden sich die Symptome in umgekehrter Reihenfolge langsam über Monate hinweg wieder zurück. Bei 70% der Betroffenen kommt es zu einer vollständigen Rückbildung ohne bleibende Störungen. Ca. 5% der Erkrankten versterben an hinzukommenden Komplikationen.
Neben den Symptomen und den Angaben des Betroffenen können diagnostisch noch spezifische Antikörper nachgewiesen und eine Entnahme von Nervenwasser (Liquorpunktion) durchgeführt werden.
Therapeutisch kommen die Gabe von Immunglobulinen oder das Herauswaschen der Antikörper aus dem Blut (Plasmapherese) in Frage. Auch wenn dadurch keine Heilung erfolgt, kann es zur Besserung der Symptome kommen.
Vor allem ist eine intensiv medizinische Betreuung und Überwachung von großer Bedeutung. Bei einer Lähmung des Zwerchfells oder schwerwiegenden Regulationsstörungen der Atmung kann eine Beatmung notwendig sein. Aufgrund der möglichen Fehlregulationen des Herzschlages ist in manchen Fällen auch ein vorübergehender Herzschrittmacher von Nöten. Sobald sich die Symptome ausreichend zurückgebildet haben, muss die Muskelkraft langsam wieder aufgebaut werden.
Neben dem charakteristischen Verlauf, kann das Guillain-Barré-Syndrom sich auch anders äußern. Diese Sonderformen basieren auf dem gleichen Mechanismus wie das Guillain-Barré-Syndrom, unterscheiden sich allerdings in manchen Punkten.
Bei diesem Syndrom sind überwiegend die Hirnnerven betroffen. Dementsprechend unterscheiden sich die Symptome etwas vom klassischen GBS. Eine Lähmung der Augenmuskulatur und Gangstörungen sind häufig. Trotzdem gibt es keine nennenswerten Unterschiede in der Behandlung.
Das CIDP ist eine chronische Verlaufsform des Guillain-Barré-Syndroms. Während die Symptome sich ähneln, schreiten sie bei CIDP wesentlich langsamer voran als beim GBS. Außerdem können die Beschwerden mit der Zeit stärker und mal schwächer ausgeprägt sein und über einen langen Zeitraum bestehen. Diese Form spricht gut auf eine medikamentöse Therapie mit Glukokortikoiden (Cortison-Präparate) an.
Bei dieser Form steht eine schwere Störung des Autonomen Nervensystems im Vordergrund. Dabei sind beispielsweise die Regulation des Kreislaufs, der Schweiß-/Tränen-/Speichelproduktion oder der Kontrolle über Darm und Harnblase gestört.
