Das Wort „Depression“ kann man auch mit „Senkung“ übersetzen. Damit beschreibt es ziemlich gut, was diese psychische Erkrankung mit den Betroffenen macht: Die Gefühlswelt sinkt auf einen Tiefpunkt. In einer Depression empfinden Betroffene nicht ausschließlich Traurigkeit. Meist kommt es eher zu einem Gefühl der „Taubheit“ oder „Gefühllosigkeit“. Diese Gefühlslage kann unterschiedlich lange anhalten und in ihrer Stärke variieren. Dabei reicht das Spektrum von leichten depressiven Verstimmungen bis hin zu schweren Depressionen. Diese Gefühle kommen durch eine Änderung im Hirnstoffwechsel zustande.
Wechseln sich Phasen der Depression mit Phasen eines krankhaften Hochgefühls (Manie) ab, so spricht man von einer Bipolaren Störung.
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Um sich Hilfe holen zu können oder um Angehörigen mit Depressionen zu helfen, ist es wichtig, diese erst einmal zu erkennen. Auf der einen Seite gibt es standardisierte Fragebögen, die von Ärzten und Psychologen zum Erkennen von Depressionen verwendet werden. Auf der anderen Seite kann man eine Depression oft anhand der vorliegenden Symptome von einem einfachen Stimmungstief abgrenzen. Sollten Sie eines oder mehrere dieser Symptome bei sich oder bei Menschen in ihrem Umfeld feststellen, lohnt es sich, dem genauer auf die Spur zu gehen:
Je schwerer die Depression, desto weniger schaffen die Betroffenen es selbst, sich dazu zu motivieren, Hilfe zu holen. Einen Arzt oder Psychologen zu kontaktieren oder Freunde/Familie um Hilfe zu fragen, wird zur unüberwindbaren Hürde. Darum ist es umso wichtiger, dass das Umfeld sich traut, die Person auf eine mögliche Depression anzusprechen.
Viele Menschen haben Angst, die Depression durch die falschen Fragen zu verschlimmern. Allerdings sind Betroffene oft erleichtert, wenn jemand von außen erkennt, dass es ihnen nicht gut geht. Wichtig ist es dabei, keine Vorwürfe zu machen und zuzuhören, was das Gegenüber einem zu sagen hat.
Es gibt viele Ursachen, die zu einer Depression führen können. Häufig summieren diese Ursachen sich oder bestehen über einen längeren Zeitraum hinweg, bis die Depression ausbricht. In manchen Fällen kann aber auch ein Einzelereignis Auslöser sein. Zu den Faktoren, die eine Depression begünstigen können, gehören:
In Deutschland erkranken ca. 10 % der Bevölkerung im Laufe ihres Lebens an einer Depression. Dabei ist die Dunkelziffer vermutlich hoch. Denn viele Betroffene schämen sich oder haben nicht den Antrieb, sich Hilfe zu holen. Durchschnittlich beträgt die Dauer einer depressiven Episode etwa acht Monate. Sie kann aber auch nur wenige Wochen oder sogar über Jahre anhalten.
Der erste Schritt in Richtung Hilfe ist für viele Erkrankte oft der schwierigste. Gerade für Leute mit schweren Depressionen scheint der Aufwand unüberwindbar hoch. Darum ist es wichtig, dass sich das Umfeld aktiv mit einschaltet oder sich die Betroffenen eine Vertrauensperson suchen, um weitere Schritte in die Wege zu leiten.
Zuerst führt der Weg oft zum Hausarzt. Gerade in Stresssituationen ist die erste Maßnahme oft die am einfachsten Umzusetzende: Eine Auszeit. Es ist vollkommen in Ordnung, sich für eine Weile krankschreiben zu lassen, um Kraft zu sammeln und die weitere Therapie angehen zu können.
Je nach Ursache und schwere der Depression gibt es individuelle Behandlungsmöglichkeiten.
Auf jeden Fall bildet den Grundstein der Therapie bei einer Depression die Psychotherapie. Abhängig von Ursache und Person gibt es unterschiedliche Verfahren. Beispiele sind:
Zu bedenken gilt immer, dass viele Therapeuten lange Wartelisten aufweisen. Darum ist es sinnvoll, mehrere Psychotherapeuten zu kontaktieren. In manchen Fällen kann man recht kurzfristig Termine für ein Erstgespräch bekommen, bei denen man schaut, ob die Art des jeweiligen Therapeuten zu einem selbst und den eigenen Vorstellungen passt.
Bestehen akute Selbstmordgedanken und Pläne und hat der Betroffene bereits Vorkehrungen für einen Suizid getroffen, kann eine schnelle Einweisung in eine psychiatrische Klinik erfolgen.
Des Weiteren gibt es verschiedene Möglichkeiten, die Depression auch zu Hause oder ambulant zu behandeln:
Außerdem kann sich bei schweren Depressionen Schlafentzug positiv auswirken. Dies sollte jedoch immer unter ärztlicher Aufsicht durchgeführt werden.
Neben den oben genannten Therapiemöglichkeiten kann die Erkrankung zusätzlich noch medikamentös angegangen werden. Es gibt inzwischen eine Vielzahl von Antidepressiva. Neben pflanzlichen Mitteln wie Johanniskraut gibt es noch eine Reihe an Medikamenten, die in den Hirnstoffwechsel eingreifen können und somit bei Depressionen helfen. Da es unterschiedliche Medikamente mit unterschiedlichen Ansatzpunkten und Wirkungen gibt und diese bei jeder Person anders wirken können, kann es sein, dass in der Einstellungsphase die Medikamente auch mal wechseln.
